枫树，作为一种绿化、园林观赏类植物，因秋天叶红而驰名中外,成为很受欢迎的都市园林观叶树种。挺直的树干、优美的叶形、亮丽的叶色，美观大气的树冠，枫叶名胜成为现在重要的旅游景观。
枫树在中国有着悠久的栽培和利用历史，在古代就作为重要的观赏树种而栽植。“枫”树最早出现《楚辞》，在二千余年的文化史中,枫树展示了药用、材用与观赏价值。自古以来,人们爱好红叶。每到深秋时节,进入姹紫嫣红、灼灼夺目的红叶林,看那“万山红遍,层林尽染”，真有“春色能娇物，秋霜更媚人”之感。红叶欣赏源于它的诗情画意，千百年来红叶演绎着悲秋、相思与离别，不同时代的人物面对红叶抒发着不同的情感。
枫树属于被子植物门原始花被亚纲无患子亚目槭树科械属。据权威统计，目前全世界已发现的槭树科植物多达199种，分布于地球的北温带和热带山地、丘陵，以及部分高寒山区等地区。我国约有140余种枫树，主产区在长江流域及长江以南。
枫树的生物学习性枫树为灌木或比较高大的落叶乔木，最高可生长至29m以上，冠幅伸展16m。
枫树的叶为对生，单叶掌状复叶或稀羽状，叶缘浅裂或掌状分裂，没有托叶，具有叶柄。
枫树于4~5月开花，花朵很小，呈绿色、黄绿色颗粒状，鲜见紫色或红色。花两性、单性或杂性，两性花和雄花异株或同株。9~10月为枫树的果期，多为带翅的小坚果，无胚乳种子，膜质的外种皮十分薄。五角枫最高可长至20m，薄树皮，小枝折断时有乳汁流出，单叶对生，掌状5裂叶形，杂性花，顶生伞房花序。扁形果，具有张开成钝角、为坚果2倍长度的果翅。主要分布于我国的长江流域和华北、东北南部以及西南地区，西至陕西、四川都有广泛分布。
元宝枫最高可长至10m。企形或倒广卵形树冠。掌状5裂的叶形，全缘裂片，多截形叶基。扁平果核，具有展开约成直角的两较宽果翅，与小坚果的长度相同或略长。分布干我国的华北及东北南部一带，亦在江苏、安徽、山东、陕西及内蒙古分布。
三角枫最高可长至20m，条片剥落状的薄树皮，卵形树冠。叶全缘或略有疏浅锯齿，3浅裂或不裂于叶先端。果实两面呈凸起状，具有近乎平行的两果翅。分布于长江流域各地，西南、华南、华北各地也有人工栽培。
鸡爪槭最高可长至7~8m，纤细的灰紫色或紫色的小枝，我们常看到的红枫就是鸡爪槭的一个变种。它叶片径长6~10cm，掌状叶，通常7深裂长5~7em，披针或卵状长椭圆形裂片，细重锯齿分布于叶缘，叶下面有簇毛分布于脉腋，紫红色杂性花。球形果，有张开呈直角至钝角的两果翅，幼时呈紫红色，成熟后呈棕黄色。主要分布于我国的华中、华东地区。
复叶槭最高可长至20m。无毛的绿色小枝。复叶奇数羽状，3~7(9)枚卵形长至椭圆状披针形小叶，不规则缺刻分布于叶缘，顶生小叶多呈3浅裂。雌雄异株花，伞房状雄花序，总状雌花序。果翅狭长，张开成锐角或直角。花期4月，果期9月。原产北美，中国华东、东北、华北有引种栽培。
枫树产地要成为旅游观光目的地,需要枫树群的形成。“一枝独放诗意浅,万木成林秋意浓。”因之形成了北京香山、南京栖霞山、苏州天平山、湖南岳麓山等“全国四大枫叶名胜”,每到秋季，游客慕名而来，看万山红遍，层林尽染。
千百年来,枫树没能提供重要的实用之材,但它却以成片的红叶征服了人类的眼睛与心灵,成为人们赏秋拾趣的好材料。枫树作为园林绿化树种，是上好的行道树，既能吸收汽车尾气，净化空气，消除噪声污染。还能通过黄色、橙色及红色的叶色装扮，提升城市形象，营造一种温馨、正向的环境氛围，也在城市中形成了极具观赏价值的生态环境。
